1965年，中国开始实施第一颗人造地球卫星工程。1970年4月24日，  “长征”1号火箭在酒泉卫星发射中心成功发射“东方红”1号卫星，中国成为世界上第五个能独立研制和发射卫星的国家^①，宣告中国进入航天时代。1975年11月20日，“长征”2号火箭发射返回式卫星获得成功，三天后卫星成功收回，中国成为世界上第三个掌握卫星回收技术的国家。1975年4月，国家批准卫星通信工程，至1984年4月8日，第一颗地球静止轨道通信卫星在西昌卫星发射中心由“长征”3号火箭成功发射并准确定点，中国成为世界上第三个掌握液氢液氧发动机技术，第二个掌握低温发动机高空二次点火技术和第五个能独立研制发射静止轨道通信卫星的国家。1977年11月，国家批准“风云”1号气象卫星工程，1988年9月，“长征”4号甲火箭在太原卫星发射中心成功发射，中国成为世界上第三个独立研制发射太阳同步轨道卫星的国家。20世纪90年代，中国除发射新一代通信广播卫星、气象卫星和地球资源卫星，研制成功第一枚大型捆绑式火箭外，还开始实施了载人航天工程，用7枚“长征”2号F火箭，先后完成了4艘无人试验飞船和3艘载人飞船的成功发射和成功回收，载人航天技术取得突破。进入21世纪，中国空间技术又有很大发展，初步具备了满足深空探测要求的测控能力。

中国研制的长征系列运载火箭，具备了发射近地轨道、太阳同步轨道和地球静止轨道空间飞行器能力，成为中国为数不多的具有自主知识产权和较强国际竞争力的高科技品牌。截至2009年4月，中国自己研制的14种长征系列运载火箭，分别从酒泉、西昌和太原3个卫星发射中心进行了117次发射，成功110次，成功率94%以上，成功地发射了122颗国内外卫星和7艘飞船。自1996年10月以来，长征系列运载火箭连续75次发射成功，在国际上赢得了很高的信誉。

1970年4月24日，“长征”1号运载火箭成功发射我国第一颗人造卫星“东方红”1号

1980年5月18日，我国向太平洋预定海域发射的第一枚运载火箭获得圆满成功

①   中国是第五个能独立研制和发射卫星的国家。按时间顺序为：苏联（1957年10月4日）、美国（1958年）、法国（1965年）、日本（1970年）、中国（1970年4月24日）、英国（1975年）、印度（1980年）、以色列（1988年）、俄罗斯（1992年）、乌克兰（1992年）、伊朗（2009年）。

【注：以上所有内容皆摘自于《中国机械史·图志卷》 】